웹툰은 스마트폰과 인터넷의 발달과 다같이 서둘러 http://edition.cnn.com/search/?text=무료웹툰 발달해온 디지털 웹툰 콘텐츠로, 새로운 세대의 문화 트렌드를 대표하고 있습니다. 주로 핸드폰과 똑같은 모바일 기기에서 스크롤을 통해 한 장면씩 감상할 수 있어, 기존의 책이나 잡지에 실린 웹툰과는 다른 방법의 몰입감을 공급합니다. 특히, 이와 같이 형식 덕분에 긴 이동 시간이나 짧은 휴식 기한에도 간편하게 즐길 수 있어 독자층이 폭넓게 형성되고 있을 것이다.
최근 웹툰은 그 자체로 강력한 플랫폼 사업을 블랙툰바로가기 이루고 있고, 다체로운 장르와 이야기들로 구성되어 누구나 간단히 접근할 수 있다. 로맨스와 스릴러, 판타지, 코미디는 물론 SF와 정치 풍자 등 수많은 주제가 다루어지면서 남녀노소를 상관없이 사랑받고 있을 것이다. 이런 자유로운 콘텐츠의 다양성 덕에 고유의 호기심사에 준순해 고를 수 있는 폭이 넓어졌고, 작가들도 독창적인 아이디어를 웹툰을 따라서 표현할 기회를 얻고 있을 것이다.
만화 비즈니스의 성장은 다양한 미디어 사업으로도 영향을 미치고 있다. 인기 있는 만화는 영화와 드라마, 애니 등으로 재창작되어 새로운 방법으로 소비됩니다. 특출나게, 많은 팬을 보유한 웹툰이 드라마나 영화로 제작되면 원작 팬뿐만 아니라 새로운 관객층까지 끌어들이며 성공을 거두기도 합니다. 이 과정에서 웹툰은 단순하지 않은 웹툰을 넘어 적극적인 IP(Intellectual Property) 자산으로서의 가치를 지니게 되었습니다.
한편, 웹툰은 글로벌 시장에서도 많이 인기를 끌며 해외에서 우리나라 웹툰을 당사자가 번역해서 제공하는 플랫폼들도 증가하고 있다. 이로 인해서 만화는 복잡하지 않은 국내외 콘텐츠를 넘어 국제적 팬층을 형성하고 있고, 우리나라 콘텐츠의 대표적인 수출 품목 중 하나로 자리매김했습니다. 이렇게 글로벌화로 말미암아 여러 언어와 문화권을 아우르는 만화가 출시되고, 점점 더 다수인 사람들이 만화를 즐기고 있다.
결국 웹툰은 디지털 기술의 발전과 같이 진화하는 콘텐츠로, 미래에는 VR와 인공지능(AI) 똑같은 첨단 기술과 융합하여 확 새롭고 독창적인 형태의 콘텐츠로 발전할 확률이 큽니다.